INTERVIEW D’AGNES BERTOLA,

Documentaliste et Responsable des Fictions Muettes Gaumont-Pathé Archives

Il y a 6 mois environ, Agnès Bertola avait eu l’immense gentillesse de me recevoir afin de me parler du coffret Cinéma Premier que Gaumont avait édité quelques mois auparavant. En grande passionnée, elle m’a expliqué quelques points de la politique éditoriale de ce projet sur lequel elle travaillait depuis longtemps, mais aussi de ses prochains travaux sur des trésors de cinéphiles. De quoi faire un bilan sur les difficultés de l’édition aujourd’hui…

Etes-vous satisfaite du coffret « Gaumont Cinéma Premier » ? Est-ce selon vous une réussite au niveau de vos attentes ?

Oui, absolument ! Tout d’abord, on a le sentiment d’avoir fait un objet qui nous plaisait. Après, c’est vrai que certaines personnes trouvent la présentation un peu vieillotte, ils auraient préféré quelque chose de plus moderne… Il y a eu aussi des considérations commerciales, car ce coffret n’a pas de place dans les rayonnages. On ne le trouve pas par hasard, il faut le chercher, donc certaines personnes peuvent le regretter. Mais nous, on est content du résultat !

Comment avez-vous imaginé la ligne éditoriale de ce coffret ?

Gaumont Vidéo nous a laissé assez libre, et pour Alice Guy, comme pour Emile Cohl, nous voulions être le plus complet possible, le plus exhaustifs. Cela représentait 2 disques, et nous avons donc mis aussi 2 disques pour Feuillade, pour équilibrer. Pour ce qui est de Léonce Perret, comme il y avait 2 long métrages, nous avons tout mis sur 3 disques. Cela s’est fait naturellement. Pour le coffret 2, nous allons faire pareil.

A l’heure de la haute définition, comment faire pour mener à bien ce type de projet ?

Très difficilement ! (rires) Martine Offroy, la directrice du patrimoine de Gaumont, a eu cette initiative. Mais ça a été difficile d’imposer auprès des décisionnaires ce type de projet qui ne rapporte pas forcément d’argent. C’est ce qui est délicat auprès des fictions muettes, comme nous sommes une société privée, il faut qu’on ait une conscience de conservation du patrimoine. Nous, on l’a, on sait qu’on a ce travail de mission de conservation des trésors. Même si ça ne rapporte pas beaucoup d’argent. Mais certaines personnes trouvent clairement que cela est abberrant et inutile… Pour le second coffret, nous avons le même problème, et nous faisons au mieux pour une sortie prévue aux alentours de mars-avril 2009. Toujours 7 disques.

Le second coffret aura donc le même packaging…

Tout à fait ! Mais je précise que les personnes représentées dans ces deux coffrets sortiront aussi à l’unité. Les Alice Guy, les Feuillade, les Perret sont donc prévus hors coffret.

Et au niveau de son contenu ?

Le DVD d’Emile Cohl, déjà sorti, sera présent dans le second coffret, ainsi que Jean Durand, réalisateur très rigolo, burlesque et poétique de chez Gaumont. Et puis, il y aura sur trois DVD des réalisateurs moins connus ou prolifiques, comme Roméo Bosetti, Etienne Arnaud, et même Jacques Feyder qui a commencé chez Gaumont… Il devrait y avoir deux ou trois films pour chacun de ceux-là…

A propos d’Emile Cohl, il n’y aura pas d’autres films de prévu ?

Non, ils sont tous dans le DVD qui vient de sortir, à ma connaissance, en tout cas pour ce qui est des films Gaumont et Pathé. Mais il est possible que dans 6 mois, on apprenne l’existence d’un nouveau film quelque part. Aujourd’hui c’est un travail arrêté. Les Pathé et Eclair, on les a tous mis en bonus.

Pouvez vous nous parler des modules en bonus…

Nous avons monté quelques spots thématiques pour Feuillade et Léonce Perret, mais les films ne sont pas forcément présents sur les DVD en entier. Nous avons fait une sélection.

Pour les Feuillade justement, n’est-il pas dommage de montrer certains de ses films uniquement en extraits dans ces modules et non pas en entier, sachant qu’ils ont été visibles il y a quelque temps à la Cinémathèque française?

Pour ce premier coffret, que nous avons appelé « cinéma premier », nous avons choisi de nous arrêter en 1913, juste avant la guerre, ce qui nous semblait logique. Donc, nous avons fait une sélection de court métrage de Feuillade qui s’arrêtait avant la guerre. Pour Fantomas et les Vampires, ils étaient déjà sortis. L’idée n’est pas forcément d’être exhaustif, à la différence de Guy et Cohl. Pour Durand, là aussi il y aura une sélection subjective.

Comptez-vous sortir Judex, toujours de Feuillade ?

Il en est question, de même que Tih Minh, un autre très bon sérial de Feuillade…

Quels sont les autres projets DVD mis à part ces coffrets et les disques à l’unité ?

Il y a une autre idée, qui est de faire des collections de DVD avec les films Gaumont dans les cinémathèque du monde. Il y a beaucoup de films Gaumont que nous n’avons pas et qui sont conservés à Madrid, Amsterdam, New York, etc… parce qu’il y avait à l’époque de ces films des comptoirs. Je découvre tous les jours un film Gaumont que je ne connais pas dans un pays du monde. Même si cela risque de se tarir, on détecte encore aujourd’hui des nouveaux films. L’idée est de sortir une collection : les Films Gaumont aux archives du film, tout en mettant en avant la boîte d’archives et leur travail de conservation, de restauration, de raconter l’histoire commune entre Gaumont et cette boîte, et puis de faire une sélection de leurs choix de leur film Gaumont. Le tout sur deux disques à priori. Mais comme ce produit est encore plus pointu, le projet doit être monté financièrement.

Dernière question, quel est votre coup de cœur dans ces coffret ?

Léonce Perret pour ce coffret, et Durand pour le second.

(Un très grand merci à Agnès Bertola pour ses souvenirs et sa passion
Ainsi qu’à Julien « le Yul » Boury sans qui cette rencontre n’aurait pas été possible)